醫師：曾嘉慶 (版權所有)
病例: 王先生今年48歲，工作上常常需要應酬，也有抽菸、酗酒的習慣。三年多前開始覺得容易消化不良，也變得容易腹瀉，上廁所方便時，總覺得馬桶裡好像浮了層油，心裡頭總是覺得不安，還曾因為胃痛到醫院急診過好幾次，儘管醫師打了止痛針，每次總得痛上好幾個鐘頭才慢慢緩和下來。 王先生擔心自己的健康，也曾接受過胃鏡、大腸鏡檢查，還好並沒有發現潰瘍或腫瘤；雖然日常飲食總是大魚大肉，王先生卻始終吃不胖，最近一年甚至體重減輕許多。有天中午在公司吃過飯後，王先生突然覺得上腹部劇烈疼痛，臉色慘白、冷汗直流，忍不著抱著肚子在沙發上哀嚎，同事趕緊將他送到醫院。 醫師安排腹部超音波及電腦斷層檢查，發現王先生胰臟有鈣化現象，還長了幾個大水泡(偽囊腫)，且因偽囊腫壓迫膽道，也造成黃疸。原來王先生罹患了慢性胰臟炎，住院後進一步手術切除引流偽囊腫及藥物控制穩定才出院；醫師建議王先生需完全戒酒，並定期追蹤檢查。 慢性胰臟炎，就是胰臟因慢性發炎，使胰臟出現組織上不可逆的變化，如纖維化、鈣化或偽囊腫等無法恢復的慢性病變，進而影響胰臟的功能。 慢性胰臟炎的原因目前仍然不太清楚，不過許多研究歸納的原因包括: 酗酒、自體免疫疾病、先天性或遺傳性疾病(如胰膽管癒合不全或囊性纖維症)、高血脂症、高鈣血症(副甲狀腺異常)、營養不均、藥物等；其中酗酒是引發慢性胰臟炎的最大元兇，大部份患者有連續4-5年每日飲酒量超過75毫克的酗酒習慣。雖然如此，仍然有約二成病患原因不明。 慢性胰臟炎最常見的症狀就是上腹部、左上腹部疼痛(95%)，有時伴隨著帶狀牽扯性疼痛到背部，患者疼痛時往往會彎著上半身，屈起膝蓋(成蝦子狀)，因這樣的姿勢會讓疼痛稍為改善一點，而疼痛往往持續了好幾個小時才會慢慢緩和下來。由於慢性胰臟炎症狀和胃痛很相似，常常反覆發作，但卻常常沒能在短時間內被診斷出來。 慢性胰臟炎和急性胰臟炎不同之處，在於急性胰臟炎發作時胰臟酵素上升，治療後大多能完全恢復，沒有後遺症；而慢性胰臟炎是一個進展性且不可逆的發炎反應，發作時胰臟酵素上升並不明顯、甚至是正常，各種檢查也不容易發現胰臟早期病灶，常常經過數年後，胰臟出現鈣化、偽囊腫或很厲害的功能障礙(如糖尿病、脂肪下痢)、偽囊腫壓迫週遭器官(膽管、十二指腸)，才被診斷出來。 慢性胰臟炎的發生率只佔了胰臟炎住院比例的3/1000~5/1000，好發於中年男子，很難憑藉初期的症狀和身體檢查來診斷。內視鏡超音波指引下胰臟切片是最靈敏的診斷工具，但是侵犯性高，病人的接受度低。腹部X光、腹部超音波、腹部電腦斷層、腹部核磁共振、內視鏡逆行性膽胰道攝影、膽道胰道核磁共振造影、內視鏡超音波等，都是可以用來診斷慢性胰臟炎的工具。至於腹部超音波、電腦斷層或逆行性膽胰道攝影主要是可看到胰臟萎縮、胰管不規則擴大、或者胰管鈣化結石阻塞。 慢性胰臟炎目前並沒有藥物可以有效治療，臨床上可以使用適當的止痛劑、消化酵素、補充維他命(特別是B12)；另有部份研究證實戒菸、戒酒，可以減緩慢性胰臟炎的發作頻率和嚴重度。 慢性胰臟炎的預後與被診斷時的年紀(越早越好)、是否戒酒、是否有肝硬化等有關；不過整體來說五年的存活率超過七成。而慢性胰臟炎所出現的併發症，可以使用內視鏡置放支架引流，緩解偽囊腫壓迫膽道造成之黃疸或膽道炎；必要時需施行偽囊腫抽吸、手術切除囊腫或壞死的胰臟等。 雖然慢性胰臟炎是個很難早期診斷的疾病，不過大家也無須過度恐慌，畢竟慢性胰臟炎的發生率頗低，若有任何身體不適的症狀都應該請醫師進一步評估檢查，才能儘早診斷，儘早治療。